地球大气中二氧化碳含量过高造成了温室效应，进而引发了冰川消融、海平面上升、气候带北移等一系列严重生态灾难，如今的气候变化已成为影响人类生存和发展的首要大敌。不过最近，科学家们提出了一个新的想法来回收大气中过量的CO2——将其转化为塑料。

虽然塑料本身并不是环保的材料，但将CO2转化为塑料不仅可以变废为有用之物，还可以减少使用化石燃料生产塑料的需求，让我们更加接近巴黎气候协定限制的目标。这种新方法是将二氧化碳转化为乙烯，而乙烯是工业制造塑料(聚乙烯)的原材料，这一成果使得二氧化碳到塑料的转化成为可能。

研究人员使用涉及X射线光谱学和计算机建模技术，通过分析电磁辐射来确定其关键催化剂。这要归功于萨斯喀彻温大学的加拿大光源(CLS)高级科学家Tom Regier开发的新型设备，使得研究人员能够实时研究催化剂的形态和化学环境。来自多伦多大学的Rafael Quintero-Bermudez教授表示，以前从来没有这样做过，这个新颖、独特的测量使我们能够探索很多有关这一过程反应机理的科学问题。

高效的催化剂对于二氧化碳还原反应是绝对的必要。虽然许多金属可以作为二氧化碳还原反应的催化剂，但目前已知铜是唯一可以催化生产乙烯的金属。研究人员进一步精确设计了反应控制进程，使乙烯产量最大化，与此同时使像甲烷这样的废物维持在最低水平。

铜就像一种具有魔力的金属，利用它可以生产许多不同的化学品，如甲烷、乙烯和乙醇，但是对反应的控制却极其困难。目前科学家们正在努力开发新型可持续的方式来满足未来的能源需求，而这一从大气废品中获取价值的技术无疑颇具潜力。

截止2015年，仅我国的聚乙烯年产量已达到1500万吨，全球产量更是超过1.0亿吨，凭借这一新转化技术和适合的碳捕集技术，相信未来可以以更加环保的方式生产塑料，同时从大气中去除过剩的二氧化碳。一起期待吧…