加蓬《团结报》报道，2018年3月21日，非盟在卢旺达首都基加利召开首脑特别峰会，44个国家结束了两年多的谈判，共同签署建立非洲大陆自由贸易区协议(ZLEC)，这标志非盟在一体化进程中迈出了重要一步。该协议将在180天内各签约国国内批准后正式生效。
非盟秘书长法基表示，目前非洲国家之间的贸易额仅占其外贸总额的16%，通过建立自贸区，预计到2022年，成员国之间的贸易额将增加60%。自贸区有助于非洲国家经济多元化和工业化，摆脱过度依赖开发原材料的状况;有助于非洲作为整体，更好与外部经济体进行贸易谈判。建立自贸区也是非盟《2063议程》设定的长期发展目标之一，将有力促进非洲大陆人员和货物的自由流动。
